В Японии 1870-х годов разворачивается драматический поворот истории. Капитан Нейтон Альгрен, опытный американский военный офицер, получает необычное назначение от самого Императора Японии. Его задача — обучить первую современную армию Страны Восходящего Солнца передовым методам ведения войны, что символизирует начало масштабных преобразований в японском обществе.
Императорская власть решительно настроена на искоренение древнего сословия самураев, видя в них препятствие на пути модернизации. Эта политика отражает стремление правительства к коренному переустройству общества по западному образцу, где традиционные воины уступают место регулярной армии, обученной современной тактике и вооружению.
