После годовой командировки, проведённой в составе следственной группы по громкому делу, Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург. Вскоре он узнаёт, что Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел Первого управления ГСУ, собирается на пенсию. Коллеги предполагают, что именно Брагину предложат эту должность, но Юрий, будучи далёким от карьерных амбиций, не стремится к креслу начальника. Для него важнее заниматься настоящей работой, где можно применить свой талант следователя.
И вскоре его вновь отправляют в командировку, на этот раз в один из городов Ленинградской области. Там с разницей в неделю были жестоко убиты две девушки. Местный уклад, где все жители знакомы друг с другом, создаёт дополнительные трудности в розыске преступника, делая расследование особенно сложным и напряжённым.
